Heiliger Andreas Bobola

Der heilige Andreas Bobola war ein polnischer Jesuit, Prediger und Missionar, der 1657 durch die Hand der Kosaken das Martyrium erlitt. Das Römische Martyrologium stellt ihn als Priester vor, der sich mit großem Eifer für die Einheit der Christen einsetzte. Sein Gedenktag ist der 16. Mai, sein Todestag; in Polen, zu dessen Patronen er gehört, wird er als Fest begangen.

Er wurde 1591 in einer adeligen Familie geboren, die dem katholischen Glauben treu ergeben war. Er besuchte die Schule eines Jesuitenkollegs, das sein Onkel väterlicherseits Andreas gestiftet hatte. 1611 trat er in Vilnius in das Noviziat der Gesellschaft Jesu ein und legte 1613 die ersten Gelübde ab. Papst Pius XII. schrieb, er sei von Natur aus stolz, ungeduldig und bisweilen eigensinnig gewesen und habe die Demut in einem langen Kampf mit sich selbst gelernt.

Nach dem Studium der Philosophie unterrichtete er junge Menschen an den Jesuitenkollegs in Braunsberg und Pułtusk und kehrte dann zum Theologiestudium nach Vilnius zurück. Am 12. März 1622 empfing er die Priesterweihe, an dem Tag, an dem in Rom die Heiligen Ignatius von Loyola und Franz Xaver heiliggesprochen wurden. Er wirkte als Seelsorger in Vilnius und in Bobruisk. Während der Pestepidemien von 1625 und 1629 diente er den Kranken unter Einsatz seines Lebens. Seine Predigten zogen Scharen an, und die Leute nannten ihn Apostel und Seelenjäger. 1630 legte er die feierliche Ordensprofess ab.

Mitte des 17. Jahrhunderts wurde Polen-Litauen von Kriegen verwüstet, und kosakische Truppen zerstörten Kirchen und Klöster und töteten Priester und Gläubige. Andreas wirkte damals als Missionar in der Gegend von Pinsk, in Polesien. Viele Menschen führte er zur Einheit mit der katholischen Kirche, was den Zorn seiner Gegner erregte.

Am 16. Mai 1657 nahmen ihn Kosaken in der Nähe von Janów bei Pinsk gefangen. Geschlagen und an ein Pferd gebunden, wurde er nach Janów geschleift. Auf die Frage, ob er ein lateinischer Priester sei, antwortete er, er sei ein katholischer Priester, im katholischen Glauben geboren, und in ihm wolle er sterben; seine Verfolger rief er zur Umkehr auf. Daraufhin wurde er grausam gefoltert, bis ihm schließlich einer der Henker den Todesstoß gab.

Der Leib des Märtyrers wurde in Pinsk bestattet. Nach Jahren des Vergessens fand man ihn 1702 unverwest. 1808 wurde er nach Polozk übertragen, und nach der Revolution brachten ihn die Bolschewiki nach Moskau. Pius XI. holte die Reliquien 1923 nach Rom, und nach der Heiligsprechung wurden sie nach Warschau gebracht, wo sie in dem Heiligtum ruhen, das seinen Namen trägt.

Pius IX. sprach ihn am 30. Oktober 1853 selig, und Pius XI. sprach ihn am 17. April 1938, am Ostersonntag, heilig, in der Hoffnung, der Heilige werde die Einheit des christlichen Ostens und Westens erbitten. Zum 300. Todestag widmete ihm Pius XII. die Enzyklika Invicti athletae Christi. 1992 erklärte ihn Johannes Paul II. zum Patron der Kirchenprovinz Warschau, und 2002 bestätigte ihn der Heilige Stuhl als Nebenpatron Polens.