Heiliger Aloisius Gonzaga

Der heilige Aloisius Gonzaga war ein italienischer Jesuit, der erstgeborene Sohn einer Markgrafenfamilie, der auf sein Erbe verzichtete, um Gott in der Gesellschaft Jesu zu dienen. Er starb mit 23 Jahren, erschöpft vom Dienst an den Kranken während der Pest in Rom, noch bevor er zum Priester geweiht worden war. Die Kirche gedenkt seiner am 21. Juni und verehrt ihn als Patron der Jugend.

Er wurde am 9. März 1568 in Castiglione delle Stiviere bei Mantua geboren. Sein Vater, Markgraf Ferrante Gonzaga, bestimmte ihn für eine Laufbahn als Soldat und Höfling, seine Mutter, Marta Tana, erzog ihn in lebendigem Glauben. Als Knabe lebte er in Florenz, wo er nach der Heiligsprechungsbulle Maria das Gelübde der Keuschheit ablegte. Mit zwölf Jahren empfing er die Erstkommunion aus der Hand des heiligen Karl Borromäus, der damals die Gegend besuchte.

1581 reiste er mit seinen Eltern nach Spanien und lebte am Hof König Philipps II. Dort fasste er den Entschluss, Jesuit zu werden. Sein Vater widersetzte sich drei Jahre lang und schickte den Sohn von Hof zu Hof, in der Hoffnung, er werde seine Meinung ändern. Aloisius blieb standhaft. 1585 verzichtete er mit siebzehn Jahren zugunsten seines jüngeren Bruders Rodolfo auf sein Erbrecht und reiste nach Rom, wo er in das Noviziat der Gesellschaft Jesu aufgenommen wurde.

Im Orden legte er die Gelübde ab, empfing die niederen Weihen und studierte als Schüler des Collegium Romanum Theologie. Sein geistlicher Begleiter war der heilige Robert Bellarmin. In den Straßen Roms lehrte er Kinder und Arme die Wahrheiten des Glaubens. Nach dem Tod seines Vaters versöhnte er zudem seinen Bruder mit dem Herzog von Mantua und beendete so ihre Feindschaft.

1591 wurde Rom von Hunger und Pest heimgesucht. Aloisius, selbst von schwacher Gesundheit, erbat sich von seinen Oberen beharrlich die Erlaubnis, den Kranken zu dienen. Er verteilte auf den Straßen Almosen an die Hungernden, trug Kranke auf seinen eigenen Schultern in die Spitäler, wusch sie und sprach mit ihnen über Gott. Er steckte sich selbst an und starb nach mehreren Monaten zehrender Krankheit in der Nacht des 21. Juni 1591, im Alter von 23 Jahren. Nach der Heiligsprechungsbulle hatte er die Nacht seines Todes vorausgesagt.

Zu seinem Leichnam strömten so viele Römer, dass man die Türen der Kirche schließen musste. Paul V. sprach ihn 1605 selig, Benedikt XIII. sprach ihn am 31. Dezember 1726 zusammen mit dem heiligen Stanislaus Kostka heilig. Derselbe Papst erklärte ihn 1729 zum Patron der Studenten, und 1926 bestätigte ihn Pius XI. als Patron der gesamten christlichen Jugend. Seine Reliquien ruhen in der Kirche Sant'Ignazio in Rom.