Heiliger Albert der Große

Der heilige Albert der Große war Dominikaner, Bischof von Regensburg und Kirchenlehrer, einer der großen Meister der mittelalterlichen Theologie. Er war der Lehrer des heiligen Thomas von Aquin, und in seinen Schriften verband er Theologie und Philosophie mit der Erforschung der Natur. Die Kirche gedenkt seiner am 15. November.

Er wurde in Lauingen in Schwaben in einer Ritterfamilie geboren. Sein Geburtsjahr ist nicht bekannt: Dokumente des Heiligen Stuhls sprechen vom Ende des 12. oder vom Anfang des 13. Jahrhunderts. Als junger Mann ging er zum Studium nach Padua, wo er die freien Künste und die Naturwissenschaften kennenlernte. Dort begegnete er den Dominikanern und hörte die Predigten des seligen Jordan von Sachsen, des Nachfolgers des heiligen Dominikus. Trotz des Widerstands seiner Familie trat er in den Predigerorden ein und empfing aus Jordans Händen das Ordenskleid.

Nach der Priesterweihe lehrte er Theologie in mehreren Dominikanerkonventen. Dann lehrte er an der Universität Paris, wo er Magister der Theologie wurde. 1248 wurde ihm die Eröffnung des Generalstudiums des Ordens in Köln übertragen. Aus Paris nahm er seinen Schüler Thomas von Aquin mit, dessen Begabung er als Erster erkannt hatte. Nach dem Tod des Thomas verteidigte er dessen Lehre gegen Einwände.

Albert hinterließ sehr viele Schriften. Er legte die Heilige Schrift und die Werke des Aristoteles aus, die das lateinische Europa gerade damals kennenlernte, überzeugt, dass das wahrhaft Vernünftige mit dem Glauben übereinstimmt. Er beschrieb auch Pflanzen, Tiere, Mineralien und Erscheinungen am Himmel und stützte sich dabei auf die Beobachtung. Man nannte ihn das Staunen erregende Wunder seiner Zeit und den Doctor universalis.

1254 wurde er Provinzial der Dominikaner in der deutschen Provinz, die von Flandern bis nach Polen und Ungarn reichte. Vor Papst Alexander IV. in Anagni verteidigte er die Bettelorden. Derselbe Papst ernannte ihn zum Bischof von Regensburg, einer verschuldeten und in Unordnung geratenen Diözese. Albert nahm das Amt nur widerstrebend an. Von 1260 bis 1262 stellte er in der Diözese den Frieden wieder her, dann erhielt er von Urban IV. die Erlaubnis zum Rücktritt und kehrte zur Armut seines Ordens zurück. Später predigte er im Auftrag dieses Papstes in Deutschland und Böhmen.

Den Rest seines Lebens verbrachte er vor allem in Köln. Er lehrte, schrieb und versöhnte Streitende, unter anderem den Erzbischof von Köln und die Bürger der Stadt. 1274 nahm er trotz seines hohen Alters am Zweiten Konzil von Lyon teil, auf dem man die Einheit mit der griechischen Kirche suchte. Er starb am 15. November 1280 in seiner Zelle im Kölner Konvent vom Heiligen Kreuz. Seine Reliquien ruhen in der Krypta der Kirche St. Andreas in Köln.

Die Dominikaner verehrten ihn schon bald nach seinem Tod. 1484 erlaubte Innozenz VIII. den Brüdern von Köln und Regensburg, sein Fest zu feiern, und 1622 dehnte Gregor XV. diese Erlaubnis auf den Regensburger Dom aus; dieses Datum wird als Jahr der Seligsprechung angegeben. Am 16. Dezember 1931 dehnte Pius XI. seine Verehrung auf die ganze Kirche aus und verlieh ihm den Titel eines Kirchenlehrers, was einer Heiligsprechung gleichkam. Zehn Jahre später erklärte ihn Pius XII. zum Patron der Naturwissenschaftler.