Heiliger Aidan von Lindisfarne

Der heilige Aidan war ein irischer Mönch des Klosters auf der Insel Iona und später der erste Bischof und Abt von Lindisfarne. Er verkündete das Evangelium im angelsächsischen Königreich Northumbrien. Das Römische Martyrologium nennt ihn einen Mann von großer Sanftmut, Frömmigkeit und Mäßigung. Die Kirche gedenkt seiner am 31. August.

Jahr und Ort seiner Geburt sind unbekannt. Fast alles, was wir über ihn wissen, hat der heilige Beda Venerabilis in seiner „Kirchengeschichte des englischen Volkes“ überliefert. Nach Beda gehörte Aidan zur Mönchsgemeinschaft auf Iona, die der heilige Columba gegründet hatte, und empfing dort die Bischofsweihe.

Der heilige Oswald, der im Exil getauft worden war, bat nach seiner Thronbesteigung in Northumbrien die Gemeinschaft von Iona um einen Bischof für sein Volk. Beda erzählt, der erste Gesandte sei zu streng gewesen und erfolglos zurückgekehrt, und Aidan habe bemerkt, man hätte den Hörern zuerst die Milch einer leichteren Lehre reichen müssen. Daraufhin sandte man ihn. Er kam um 635, und der König gab ihm als Sitz die Insel Lindisfarne, die die Flut zweimal am Tag vom Festland trennt. Aidan sprach wenig Englisch; wenn er predigte, übersetzte der König selbst seine Worte für seine Würdenträger.

Er zog zu Fuß durch Städte und Dörfer und ermunterte jeden, dem er begegnete, den Glauben anzunehmen oder in ihm auszuharren. Die Geschenke des Königs und der Reichen verteilte er an die Armen oder kaufte damit Menschen frei, die in die Sklaverei verkauft worden waren; einige von ihnen bildete er aus und weihte sie zu Priestern. Als König Oswin ihm ein schönes Pferd schenkte, gab Aidan es einem Bettler, und dem König, der ihm das vorwarf, antwortete er mit einer Frage: ob ihm jener Sohn einer Stute lieber sei als jener Sohn Gottes.

Da er selbst Mönch war, holte er Mönche nach Lindisfarne und gründete dort ein Kloster. Dort wurde der heilige Cedd ausgebildet, und Beda zählt dessen Bruder, den heiligen Chad, zu den Schülern Aidans. Die heilige Hilda, später Äbtissin in Whitby, besuchte und unterwies er oft. Ostern feierte er nach der Berechnung seiner Heimat, die von der römischen abwich. Beda lehnte diese Berechnung entschieden ab, lobte aber an Aidan die Liebe zum Frieden, die Demut, die Freiheit von Zorn und Habgier und die liebevolle Zuwendung zu den Betrübten und den Armen.

Er starb am 31. August 651, im siebzehnten Jahr seines Bischofsamtes, zwölf Tage nach der Ermordung König Oswins. Er erkrankte auf einem königlichen Gut bei Bamburgh und hauchte in einem Zelt an der Kirchenwand sein Leben aus, an einen Balken gelehnt, der die Mauer stützte. Er wurde auf Lindisfarne begraben, und später wurden seine Gebeine in die neue Kirche Sankt Peter übertragen.

Aidan lebte, bevor es Heiligsprechungsverfahren gab; die Kirche verehrt ihn seit Jahrhunderten als Heiligen. Johannes Paul II. erinnerte 1982 bei einer Messe in York an Holy Island, also Lindisfarne, wohin Aidan und Cuthbert den katholischen Glauben gebracht hatten.