Heiliger Adalbert

Der heilige Adalbert, in seiner böhmischen Heimat Vojtěch und in Polen Wojciech genannt, war Bischof von Prag, Benediktinermönch und Missionar und starb als Märtyrer durch die Hand der heidnischen Prußen. Polen verehrt ihn als einen seiner Hauptpatrone, und er ist auch Patron Böhmens. Die Kirche gedenkt seiner am 23. April.

Er wurde um 956 in Libice in Böhmen im Fürstengeschlecht der Slavnikiden geboren; das genaue Jahr seiner Geburt ist nicht sicher. Ausgebildet wurde er an der Domschule in Magdeburg. Dort nahm er bei der Firmung den Namen Adalbert an, zu Ehren des Erzbischofs, der ihm das Sakrament spendete. 983 wurde er Bischof von Prag, der zweite in der Geschichte dieses Bistums und der erste tschechischer Herkunft.

Sein Dienst erwies sich als schwierig. Adalbert bekämpfte heidnische Bräuche und wandte sich gegen den Verkauf von Christen in die Sklaverei, stieß aber auf den Widerstand der Mächtigen und des Klerus. Als er sah, dass er wenig erreichte, verließ er Prag und ging nach Rom, wo er Mönch in der Abtei der Heiligen Bonifatius und Alexius auf dem Aventin wurde. Auf Weisung des Papstes kehrte er in sein Bistum zurück und gründete bei Prag die Benediktinerabtei Břevnov. Die Besserung hielt jedoch nicht lange an: Der Bischof musste das Land ein zweites Mal verlassen, und die meisten seiner Angehörigen wurden ermordet.

Von da an widmete er sich der Mission. Eine Zeit lang verkündete er das Evangelium in Ungarn, dann kam er nach Polen, an den Hof des Herzogs Bolesław des Tapferen in Gnesen (Gniezno). Im Frühjahr 997 brach er über Danzig zu den heidnischen Prußen auf. Unter seinen Begleitern war sein Halbbruder Radim Gaudentius. Die Mission dauerte nur wenige Tage. Am 23. April 997 wurde Adalbert getötet. Das Römische Martyrologium berichtet, dass er im Dorf Tenkitten am Frischen Haff von Speeren durchbohrt wurde.

Bolesław der Tapfere kaufte den Leichnam des Märtyrers frei und setzte ihn in Gnesen bei. Schon 999 sprach Papst Silvester II. Adalbert heilig. Im Jahr 1000 kam Kaiser Otto III. als Pilger an sein Grab. Bei diesem Treffen, dem Akt von Gnesen, wurde die Errichtung der ersten polnischen Kirchenprovinz mit Sitz in Gnesen verkündet, und Radim Gaudentius wurde ihr Erzbischof. Lebensbeschreibungen des Heiligen entstanden bald nach seinem Tod: Die erste wird Johannes Canaparius zugeschrieben, die zweite schrieb der heilige Bruno von Querfurt.

1039 ließ der böhmische Herzog Břetislav die Reliquien aus Gnesen nach Prag bringen. Heute wird der Heilige in beiden Kathedralen verehrt, in Gnesen und in Prag. Szenen aus seinem Leben und Sterben zeigt die Gnesener Domtür, die im 12. Jahrhundert in Bronze gegossen wurde.

Zum tausendsten Jahrestag seines Martyriums besuchte Johannes Paul II. zunächst Tschechien, und am 3. Juni 1997 betete er in Gnesen vor den Reliquien des Heiligen. Er sagte damals, die Taufe Polens im Jahr 966 sei durch das Blut des Märtyrers gleichsam bestätigt worden, und er nannte Adalbert einen großen Patron Europas, das sich damals im Namen Christi einte. In Polen wird der 23. April als Hochfest zu seinen Ehren begangen.