Heilige Theresia vom Kinde Jesus

Die heilige Theresia vom Kinde Jesus und vom Heiligen Antlitz, auch Therese von Lisieux genannt, war eine französische Unbeschuhte Karmelitin und ist Kirchenlehrerin. Sie lebte nur vierundzwanzig Jahre, davon neun in der Klausur des Karmels, und wurde nach ihrem Tod zu einer der bekanntesten und beliebtesten Heiligen. Ihr liturgischer Gedenktag ist der 1. Oktober.

Sie wurde am 2. Januar 1873 in Alençon in der Normandie als jüngstes der neun Kinder von Louis und Zélie Martin geboren, die die Kirche ebenfalls als Heilige verehrt. Vier ihrer Geschwister starben im Kindesalter, und alle fünf Töchter wählten das Ordensleben. Die Mutter starb am 28. August 1877, als Theresia vier Jahre alt war, und der Vater zog mit seinen Töchtern nach Lisieux. Als Kind erkrankte Theresia schwer; ihre Heilung am Pfingsttag 1883 schrieb sie Maria zu und nannte sie das „Lächeln der seligsten Jungfrau“.

Als Wendepunkt betrachtete sie Weihnachten 1886, das sie ihre „vollständige Bekehrung“ nannte: Sie überwand damals ihre kindliche Überempfindlichkeit. Sie wollte in den Karmel von Lisieux eintreten, wo bereits zwei ihrer Schwestern lebten, war dafür aber zu jung. Während einer Pilgerreise nach Rom bat sie bei der Audienz am 20. November 1887 Papst Leo XIII. selbst um die Erlaubnis. Am 9. April 1888 trat sie mit fünfzehn Jahren in das Kloster ein. Sie wollte, wie sie schrieb, „Seelen retten und für die Priester beten“. Am 8. September 1890 legte sie die Ordensprofess ab.

Schwer trug sie an der Krankheit ihres Vaters, der am 29. Juli 1894 starb. Im Karmel entdeckte sie den „kleinen Weg“ der geistlichen Kindschaft und lehrte ihn die Novizinnen, die ihr anvertraut waren. Es ist ein Weg des Vertrauens und der Liebe: Er besteht nicht in großen Taten, sondern in der Treue in den alltäglichen, scheinbar unbedeutenden Dingen und darin, sich Gott anzuvertrauen, wie ein Kind sich seinem Vater anvertraut. Am Fest der Heiligsten Dreifaltigkeit, dem 9. Juni 1895, vollzog Theresia ihre Weihe an die barmherzige Liebe. In der Klausur lebend, unterstützte sie mit Gebet und Briefen Missionare, die sie ihre Brüder nannte.

In der Nacht von Gründonnerstag auf Karfreitag 1896 zeigten sich bei ihr die ersten Anzeichen der Tuberkulose. Zur selben Zeit begann eine schmerzliche Glaubensprüfung, die bis an ihr Lebensende andauerte; Theresia opferte sie für die Nichtglaubenden auf. In ihren letzten Jahren schrieb sie auf Bitten ihrer Oberinnen und einer ihrer leiblichen Schwestern Erinnerungen und Betrachtungen nieder, die in drei Manuskripten erhalten sind. Sie starb am 30. September 1897 im Karmel von Lisieux mit den Worten „Mein Gott, ich liebe dich“ auf den Lippen.

Ein Jahr später erschien die Geschichte einer Seele, die auf ihren Manuskripten beruht; das Buch wurde rasch in viele Sprachen übersetzt. Papst Pius XI. sprach Theresia am 29. April 1923 selig und am 17. Mai 1925 heilig, und am 14. Dezember 1927 erklärte er sie zusammen mit dem heiligen Franz Xaver zur Patronin der Missionen. 1944 nahm Pius XII. sie unter die Patroninnen Frankreichs auf. Der heilige Johannes Paul II. erhob sie am 19. Oktober 1997 zur Kirchenlehrerin.