Heilige Teresa von Kalkutta

Die heilige Teresa von Kalkutta, allgemein Mutter Teresa genannt, war Ordensfrau und Gründerin der Missionarinnen der Nächstenliebe, einer Gemeinschaft, die sich dem Dienst an den Ärmsten der Armen widmet. Sie wurde 1910 in Skopje geboren und starb 1997 in Kalkutta. Die Kirche gedenkt ihrer am 5. September, ihrem Todestag.

Sie kam am 26. August 1910 in einer katholischen albanischen Familie zur Welt und wurde am folgenden Tag auf die Namen Gonxha Agnes getauft. Als sie acht Jahre alt war, starb ihr Vater plötzlich, und die Mutter zog die Kinder allein in tiefem Glauben groß. Im September 1928 reiste die achtzehnjährige Gonxha nach Irland, um in das Institut der seligen Jungfrau Maria, zu den Loreto-Schwestern, einzutreten. Sie erhielt den Ordensnamen Teresa und wählte die heilige Thérèse von Lisieux zu ihrer Patronin.

Am 6. Januar 1929 kam sie in Kalkutta in Indien an. Die ersten Gelübde legte sie 1931 ab, die ewigen Gelübde am 24. Mai 1937. Sie unterrichtete an der Mädchenschule St. Mary's und wurde 1944 deren Direktorin. Am 10. September 1946 empfing sie im Zug nach Darjeeling, wohin sie zu den jährlichen Exerzitien fuhr, was sie selbst „die Berufung in der Berufung“ nannte: den Ruf, den Ärmsten der Armen zu dienen und so den Durst Jesu zu stillen, der am Kreuz rief: „Mich dürstet“.

Im August 1948 verließ sie mit Erlaubnis des Heiligen Stuhls die Gemeinschaft der Loreto-Schwestern. In einen weißen Sari mit blauem Rand gekleidet, begann sie im Dezember in den Slums von Kalkutta zu arbeiten: Sie besuchte Kranke, unterrichtete Straßenkinder und eröffnete die ersten Schulen. Bald schlossen sich ihr ehemalige Schülerinnen an. Am 7. Oktober 1950 wurden die Missionarinnen der Nächstenliebe als Ordensgemeinschaft der Erzdiözese Kalkutta errichtet. 1952 eröffnete Mutter Teresa das Sterbehaus Nirmal Hriday und in den folgenden Jahren ein Heim für verlassene Kinder und eine Zuflucht für Leprakranke.

Die Gemeinschaft breitete sich über ganz Indien aus und ab 1965 auch in andere Länder und Kontinente. Mutter Teresa gründete außerdem die Missionsbrüder der Nächstenliebe, kontemplative Zweige und einen Priesterzweig. 1979 erhielt sie den Friedensnobelpreis. Nach ihrem Tod wurde bekannt, dass sie vom Beginn ihrer Arbeit unter den Armen bis zu ihrem Lebensende eine schmerzliche innere Dunkelheit durchlebte, ein Gefühl der Trennung von Gott. Johannes Paul II. sagte, dass sie in diesen langen Jahren in besonderer Weise am Leiden Christi teilhatte.

Sie starb am 5. September 1997 im Mutterhaus der Gemeinschaft in Kalkutta, wo sie nach einem Staatsbegräbnis beigesetzt wurde. Die Gemeinschaft zählte damals fast viertausend Schwestern in etwa hundertzwanzig Ländern. Johannes Paul II. sprach sie am 19. Oktober 2003, dem Weltmissionssonntag, auf dem Petersplatz selig, und Papst Franziskus sprach sie dort am 4. September 2016, während des Jubiläums der Barmherzigkeit, heilig. Mit einem Dekret vom 24. Dezember 2024 wurde auf Entscheidung von Papst Franziskus ihr nicht gebotener Gedenktag am 5. September in den Allgemeinen Römischen Kalender aufgenommen.