Heilige Rita von Cascia

Die heilige Rita von Cascia war Ehefrau und Mutter und wurde nach dem Tod ihres Mannes und ihrer Söhne Nonne im Kloster der Augustinerinnen in Cascia in Umbrien. Die Gläubigen bitten um ihre Fürsprache in schwierigen und aussichtslosen Anliegen. Die Kirche gedenkt ihrer am 22. Mai. Rita hinterließ keine Schriften, und viele Einzelheiten ihres Lebens kennen wir aus der Überlieferung und aus Lebensbeschreibungen, die lange nach ihrem Tod verfasst wurden.

Sie wurde in Roccaporena bei Cascia geboren. Ihr Name war Margherita Lotti, und Rita ist die Koseform dieses Namens. Ihr Geburtsjahr ist nicht sicher: Die Forscher nennen 1371 oder 1381. Ihre Eltern, Antonio Lotti und Amata Ferri, waren als Friedensstifter in Streitigkeiten zwischen verfeindeten Familien geachtet. Den Glauben lernte sie bei den Augustinern in Cascia. Sie wollte sich Gott im Ordensleben weihen, heiratete aber gegen ihre eigenen Wünsche.

Ihr Ehemann wurde Paolo di Ferdinando di Mancino. Das Römische Martyrologium berichtet, dass sie seine Gewalttätigkeit geduldig ertrug und ihn mit Gott versöhnte. Sie hatten zwei Söhne. In einer Zeit blutiger Kämpfe zwischen den Parteien wurde Ritas Mann ermordet. Rita vergab den Mördern und versteckte der Überlieferung nach das blutige Hemd ihres Mannes, damit ihre Söhne nicht auf Rache sännen. Sie betete, dass kein weiteres Blut vergossen werde. Bald darauf starben beide Söhne an einer Krankheit.

Als Witwe bat sie um Aufnahme in das Kloster Santa Maria Maddalena in Cascia, wo die Nonnen nach der Regel des heiligen Augustinus lebten. Zunächst wurde sie abgewiesen. Aufgenommen wurde sie erst, als sich die Familien versöhnt hatten, die in den Mord an ihrem Mann verwickelt waren. Im Kloster verbrachte sie etwa vierzig Jahre in Gebet und Buße und sorgte gemeinsam mit ihren Mitschwestern für Kranke und Arme. Die Überlieferung erzählt, dass die Oberin ihre Demut prüfen wollte und ihr auftrug, ein dürres Holz zu gießen, aus dem später ein Weinstock wuchs.

Rita betrachtete besonders das Leiden Christi. In den letzten fünfzehn Jahren ihres Lebens trug sie auf der Stirn eine Wunde, die die Überlieferung mit einem Dorn aus der Krone des Gekreuzigten verbindet. Der Überlieferung nach bat sie im Winter vor ihrem Tod eine Verwandte, ihr aus dem Garten in Roccaporena eine Rose und zwei Feigen zu bringen, und die Verwandte fand sie dort tatsächlich. Deshalb wurde die Rose zu ihrem Zeichen. Sie starb in Cascia in der Nacht vom 21. auf den 22. Mai. Ihr Todesjahr ist ebenso wie ihr Geburtsjahr nicht sicher: Genannt werden 1447 oder 1457. Ihr Leib wurde nie bestattet und ruht in der Basilika von Cascia.

Papst Urban VIII., zuvor Bischof von Spoleto, erlaubte 1627 den Augustinern und der Diözese Spoleto, zu ihren Ehren die Messe und das Offizium zu feiern, was einer Seligsprechung gleichkam. Leo XIII. sprach sie am 24. Mai 1900 heilig. Zum hundertsten Jahrestag der Heiligsprechung, am 20. Mai 2000, wurde ihr Leib auf den Petersplatz gebracht, und Johannes Paul II. stellte sie den Familien als Zeichen der Hoffnung vor. Seit 2002 steht ihr Gedenktag im Allgemeinen Römischen Kalender.