Heilige Maria Bertilla Boscardin

Die heilige Maria Bertilla Boscardin war eine italienische Ordensfrau aus der Kongregation der Lehrschwestern von der heiligen Dorothea, Töchter der Heiligsten Herzen, und Krankenschwester im Krankenhaus von Treviso. Ihr Leben verlief im Verborgenen, im täglichen Dienst an den Kranken. Die Kirche gedenkt ihrer am 20. Oktober, ihrem Todestag.

Sie wurde am 6. Oktober 1888 in Brendola bei Vicenza in einer armen Bauernfamilie geboren. Bei der Taufe erhielt sie die Namen Anna Francesca. Im Elternhaus fehlte es nicht an Sorgen: Die Mutter, eine Frau von tiefem Glauben, hatte viel unter ihrem Mann zu leiden, und der heilige Johannes XXIII. erinnerte daran, dass die Kindheit der künftigen Heiligen oft von Tränen begleitet war. Die Schule besuchte sie nur drei Jahre, weil ihr das Lernen schwerfiel und zu Hause Armut herrschte. Sie arbeitete auf dem Feld und im Haus, und noch als Kind ging sie bei fremden Leuten in Dienst.

Ihr liebstes Buch war der Katechismus, ein Geschenk ihres Pfarrers; sie las ihn immer wieder und unterrichtete daraus die gleichaltrigen Mädchen. 1905 trat sie auf seinen Rat in Vicenza bei den Schwestern von der heiligen Dorothea ein und nahm die Namen Maria Bertilla an. Sie galt als wenig begabt, und so übertrug man ihr die einfachsten und schwersten Arbeiten. Ihren Weg zu Gott nannte sie „den Weg der Karren, den gewöhnlichsten“. Die Ordensgelübde legte sie am 8. Dezember 1907 ab.

Als Novizin wurde sie in das Krankenhaus von Treviso geschickt, und nach den Gelübden kehrte sie dorthin zurück. Zuerst arbeitete sie in der Küche; dann wurde sie aus Not den an Diphtherie erkrankten Kindern zugeteilt. Zur Überraschung der Schwestern und der Ärzte erwies sie sich als geschickte, ruhige und unermüdliche Krankenschwester. Sie wachte Tag und Nacht bei den Kranken, und während sie für den Leib sorgte, vergaß sie die Seele nicht. Mit 22 Jahren wurde sie selbst wegen eines Tumors operiert und kehrte an die Arbeit zurück.

Während des Ersten Weltkriegs wurden verwundete Soldaten in das Krankenhaus gebracht, und Treviso wurde aus der Luft bombardiert. Schwester Bertilla verließ die Kranken nicht und sprach ihnen Mut zu. Als die Front näher rückte, zog sie mit den Kranken nach Viggiù in der Lombardei, wo sie lungenkranke Soldaten pflegte. Die dortige Oberin beurteilte sie ungerecht und schickte sie zum Waschen der Soldatenkleidung. Sie nahm es ohne Widerspruch an. 1919 wurde sie nach Vicenza zurückgerufen, und fünf Monate später kehrte sie nach Treviso zu den kranken Kindern zurück.

Die Krankheit, die sie lange verborgen hatte, kehrte zurück. Die Ärzte stellten einen bösartigen Tumor fest, doch die Operation brachte keine Besserung mehr. Schwester Bertilla starb am 20. Oktober 1922 in Treviso im Alter von 34 Jahren. Pius XII. erzählte, dass man in der Tasche ihres abgetragenen Ordenskleides einen zerlesenen Katechismus fand, von dem sie sich bis zum Tod nicht getrennt hatte. Zu ihrem Grab in Treviso kamen bald zahlreiche Gläubige.

Papst Pius XII. sprach sie am 8. Juni 1952 selig, und der heilige Johannes XXIII. sprach sie am 11. Mai 1961, am Hochfest Christi Himmelfahrt, heilig. Er sagte damals, ihre Größe komme aus der Demut, aus dem vor den Augen der Menschen verborgenen Opfer und aus der Einfachheit, die aus der vertrauensvollen Hingabe an Gott erwächst. Die Reliquien der Heiligen ruhen in Vicenza, im Mutterhaus ihrer Kongregation.