Heilige Marguerite Bourgeoys

Die heilige Marguerite Bourgeoys war eine französische Lehrerin, die im 17. Jahrhundert nach Kanada segelte, die erste Schule in Montreal eröffnete und die Congrégation de Notre-Dame gründete, eine Gemeinschaft von Schwestern, die ohne Klausur lebten. Sie ist die erste Heilige der Kirche in Kanada. Die Kirche gedenkt ihrer am 12. Januar.

Sie wurde am 17. April 1620, einem Karfreitag, in Troyes in der Champagne geboren, als sechstes der zwölf Kinder von Abraham Bourgeoys und Guillemette Garnier. Sie war neunzehn Jahre alt, als ihre Mutter starb. Am 7. Oktober 1640 blickte sie bei einer Prozession zu Ehren Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz auf eine steinerne Marienfigur und fühlte sich, wie sie sich erinnerte, so verwandelt, dass sie sich selbst nicht mehr kannte. Sie beschloss, ihr Leben Gott zu schenken.

Sie trat einer Vereinigung junger Frauen bei, die Kinder aus den armen Vierteln von Troyes unterrichteten. Geleitet wurde diese von Schwester Louise de Chomedey, deren Bruder Paul de Maisonneuve in Kanada die Siedlung Ville-Marie gegründet hatte, das spätere Montreal. Im Jahr 1652 suchte er eine Lehrerin für die Kinder der Siedler und der Ureinwohner, und Marguerite erklärte sich bereit zu gehen. Sie erinnerte sich, dass Maria sie mit den Worten gestärkt habe: „Geh, ich werde dich nicht verlassen.“ Im Februar 1653 verließ sie Troyes, und am 16. November erreichte sie Ville-Marie.

In der Siedlung gab es fast keine Kinder im Schulalter, darum half sie in den ersten Jahren den Siedlern in allem. Sie sorgte für den Bau der Kapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours. Im Jahr 1658 eröffnete sie eine Schule in einem Stall, den Maisonneuve ihr gegeben hatte. Sie unterrichtete unentgeltlich, die Töchter der Siedler ebenso wie die Mädchen der Ureinwohner; in jedem Kind sah sie, wie sie sagte, einen Tropfen des Blutes Christi. Sie kümmerte sich auch um die jungen Frauen, die aus Frankreich geschickt wurden, um in der Kolonie Familien zu gründen. Man nannte sie die Mutter der Kolonie.

Dreimal kehrte sie nach Frankreich zurück, um Hilfe und Gefährtinnen zu holen. Aus den Lehrerinnen, die Gebet, Armut und Arbeit mit ihr teilten, erwuchs eine Gemeinschaft. Marguerite wollte, dass die Schwestern nach dem Vorbild Marias, die zu Elisabet eilte, sich nicht hinter einer Klausur verschlossen, sondern dorthin gingen, wo sie gebraucht wurden, was damals etwas Neues war. Sie musste dieses Vorhaben vor Bischöfen verteidigen, die die Gemeinschaft mit den Ursulinen vereinigen wollten. Im Jahr 1671 erkannte Ludwig XIV. die Kongregation durch königliche Patentbriefe an, 1676 bestätigte sie der Bischof von Québec, und 1698 nahmen die Schwestern ihre Regel an und legten Gelübde ab.

Im Jahr 1693 übergab sie die Leitung der Kongregation einer jüngeren Schwester. Am Ende ihres Lebens bot sie es Gott für die Heilung einer schwer kranken jungen Ordensfrau an. Sie starb am 12. Januar 1700 in Montreal im Ruf der Heiligkeit. Sie hinterließ vierzig Schwestern, die ihr Werk weiterführten.

Pius XII. sprach sie am 12. November 1950 selig, und Johannes Paul II. sprach sie am 31. Oktober 1982 im Petersdom heilig. Die Schwestern der Congrégation de Notre-Dame unterrichten und arbeiten in vielen Ländern. Seit 2005 ruhen die Gebeine der Heiligen in der Kapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours in Montreal.