Heilige Lydia von Thyatira

Die heilige Lydia von Thyatira war eine Purpurhändlerin, von der die Apostelgeschichte erzählt. In der mazedonischen Stadt Philippi kam sie als Erste zum Glauben an das Evangelium, das der heilige Apostel Paulus verkündete, und empfing mit ihrem ganzen Haus die Taufe. Die Kirche gedenkt ihrer am 20. Mai.

Alles, was wir über sie wissen, stammt aus dem sechzehnten Kapitel der Apostelgeschichte. Ihr Geburts- und ihr Todesjahr sind unbekannt. Sie stammte aus Thyatira, einer Stadt im Westen Kleinasiens, und handelte mit Purpur. Der heilige Lukas nennt sie eine „Gottesfürchtige“. So nannte man Heiden, die den einen Gott Israels verehrten, ohne alle Vorschriften des jüdischen Gesetzes zu befolgen.

Paulus kam nach Philippi, der wichtigsten Stadt dieses Teils Mazedoniens und einer römischen Kolonie, nach einer Vision in Troas, in der ein Mazedonier ihn anflehte: „Komm herüber nach Mazedonien und hilf uns!“ Am Sabbat gingen der Apostel und seine Gefährten vor das Stadttor an den Fluss, wo sie eine Gebetsstätte vermuteten, und sprachen mit den Frauen, die sich dort versammelt hatten. Unter ihnen war Lydia. Lukas berichtet, dass der Herr ihr das Herz öffnete, sodass sie aufmerksam auf die Worte des Paulus hörte.

Lydia wurde mit ihrem ganzen Haus getauft. Danach bat sie die Missionare: „Wenn ihr überzeugt seid, dass ich dem Herrn treu bin, kommt in mein Haus und bleibt da!“ Sie drängte, bis sie einwilligten. Bald darauf wurden Paulus und Silas in Philippi mit Ruten geschlagen und ins Gefängnis geworfen. Als man sie freiließ, gingen sie zu Lydia, sahen dort die Brüder, sprachen ihnen Mut zu und verließen die Stadt.

Damit endet, was die Heilige Schrift über Lydia sagt. Wir wissen nicht, wie ihr weiteres Leben verlief und wann sie starb. Papst Franziskus, der 2019 über ihre Geschichte nachdachte, sah in ihrer Bekehrung und Gastfreundschaft das Zeugnis für die Ankunft des Christentums in Europa. Lydia lebte in einer Zeit, in der es noch keine Heiligsprechungsverfahren gab. Das Römische Martyrologium gedenkt ihrer als derjenigen, die in Philippi als Erste dem von Paulus verkündeten Evangelium glaubte.