Heilige Luise von Marillac

Die heilige Luise von Marillac war Ehefrau, Mutter und Witwe und gründete gemeinsam mit dem heiligen Vinzenz von Paul die Gemeinschaft der Töchter der christlichen Liebe, der Vinzentinerinnen. Das Römische Martyrologium gedenkt ihrer am 15. März.

Sie wurde am 12. August 1591 geboren. Ihr Vater war Louis de Marillac, Herr von Ferrières; ihre Mutter kannte sie nicht. In früher Kindheit wurde sie zur Erziehung in das königliche Kloster der Dominikanerinnen in Poissy gegeben, später in ein Pensionat in Paris. Im Jahr 1604 verlor sie ihren Vater. Sie wünschte, bei den Kapuzinerinnen einzutreten, doch wegen ihrer schwachen Gesundheit riet man ihr davon ab.

Im Jahr 1613 heiratete sie, dem Willen der Familie gehorsam, Antoine Le Gras, den Sekretär der Königin Maria von Medici. Sie bekamen einen Sohn, Michel. Als ihr Mann schwer erkrankte, durchlebte Luise eine Zeit der Unruhe und des Zweifels. Am Pfingstfest 1623 empfing sie im Gebet ein inneres Licht: Sie verstand, dass sie bei ihrem Mann bleiben sollte und dass eine Zeit kommen werde, in der sie Gelübde ablegen und in einer Gemeinschaft leben könne, die dem Nächsten dient. Sie pflegte ihren Mann bis zu seinem Tod am 21. Dezember 1625.

In dieser Zeit wurde der Priester Vinzenz von Paul ihr geistlicher Begleiter. Er gründete in den Pfarreien Bruderschaften der Nächstenliebe, in denen Damen für die armen Kranken sorgten. Auf seine Bitte hin begann Luise, diese Bruderschaften zu besuchen: Sie ermutigte die Damen, pflegte selbst die Kranken, lehrte den Katechismus und richtete Schulen ein. Zum Dienst an den Kranken meldeten sich nach und nach Mädchen vom Land, und Vinzenz vertraute ihre Ausbildung Luise an.

Am 29. November 1633 nahm Luise einige von ihnen in ihr Haus in Paris auf. Dieser Tag gilt als Anfang der Gemeinschaft. Sie war etwas Neues: Die Schwestern lebten nicht in Klausur, sondern gingen zu den Armen. Der heilige Vinzenz sagte, sie hätten „als Kloster die Häuser der Kranken, als Zelle ein gemietetes Zimmer, als Kapelle die Pfarrkirche, als Kreuzgang die Straßen der Stadt“. Am 25. März 1634 gelobte Luise, diesem Werk ihr ganzes Leben zu widmen, und später legte sie zusammen mit den ersten Schwestern die Gelübde ab, die die Vinzentinerinnen bis heute jedes Jahr am Hochfest der Verkündigung des Herrn erneuern.

Die Schwestern pflegten die Kranken in den Häusern und in den Spitälern, nahmen ausgesetzte Kinder auf und sorgten für alte Menschen, Gefangene, Galeerensträflinge und verwundete Soldaten. Luise lehrte sie, in den Armen Christus selbst zu sehen. Noch zu ihren Lebzeiten, im Jahr 1652, kamen die ersten Schwestern auf Einladung der Königin Luisa Maria Gonzaga nach Polen. Luise starb am 15. März 1660 in Paris, wenige Monate vor dem heiligen Vinzenz. Ihre Reliquien ruhen in der Kapelle des Mutterhauses der Schwestern in Paris.

Papst Benedikt XV. sprach sie am 9. Mai 1920 selig, Pius XI. sprach sie am 11. März 1934 heilig. Im Jahr 1960 erklärte Johannes XXIII. sie zur Patronin aller, die sich den christlichen sozialen Werken widmen. Die Kongregation der Mission und die Vinzentinerinnen feiern ihr Hochfest am 9. Mai, dem Jahrestag der Seligsprechung.