Heilige Lorenzo Ruiz und Gefährten

Der heilige Lorenzo Ruiz und seine fünfzehn Gefährten sind Märtyrer, die zwischen 1633 und 1637 in Japan, in Nagasaki und Umgebung, ihr Leben für den Glauben hingaben. Unter ihnen waren dominikanische Priester und Ordensbrüder, zwei Terziarinnen und drei Laien, Menschen aus Japan, Spanien, Frankreich, Italien und von den Philippinen. Lorenzo, ein Laie, Ehemann und Vater, ist der erste heiliggesprochene Philippiner. Die Kirche gedenkt ihrer gemeinsam am 28. September.

Lorenzo wurde in Binondo, einem Stadtteil von Manila, als Sohn eines chinesischen Vaters und einer philippinischen Mutter aus dem Volk der Tagalen geboren. Sein Geburtsjahr ist nicht sicher; meist wird um 1600 angegeben. Er wuchs bei den Dominikanern auf, lernte in ihrer Schule in Binondo den Katechismus und diente in der dortigen Pfarrkirche. Er war Kalligraph und schrieb Urkunden ab. Er gehörte der Rosenkranzbruderschaft an. Mit seiner Frau Rosario hatte er drei Kinder.

1636 änderte sich sein Leben plötzlich. Nach der Aufzeichnung eines Dominikaners seiner Zeit suchten ihn die Behörden im Zusammenhang mit einem Totschlag, bei dem er anwesend gewesen war oder der ihm zugeschrieben wurde; welchen Anteil er daran hatte, ist nicht bekannt. Damals schloss er sich Missionaren an, die von Manila nach Japan aufbrachen, wo eine blutige Christenverfolgung herrschte. Die Gruppe leitete der spanische Dominikaner Antonio González. Zu ihr gehörten auch die Dominikaner Miguel de Aozaraza, Guillaume Courtet und der Japaner Vinzenz Shiwozuka sowie der japanische Laie Lazarus von Kyoto.

Auf Okinawa wurden bald alle eingekerkert und ein Jahr lang in Ketten gehalten. Danach brachte man sie nach Nagasaki und stellte sie vor Gericht. Durch Folter wollte man sie zwingen, dem Glauben abzuschwören. Vinzenz und Lazarus wankten eine Zeit lang, und Lorenzo selbst fragte in einem der schwersten Augenblicke den Dolmetscher, ob man ihm das Leben schenken würde, wenn er seinen Glauben verleugnete. Schließlich aber erklärte er den Richtern, er sei Christ, er müsse für Gott sterben und würde sein Leben tausendmal für ihn hingeben. Antonio González starb am 24. September 1637 entkräftet im Gefängnis.

Die übrigen fünf wurden auf dem Hügel Nishizaka kopfüber aufgehängt, mit dem Oberkörper in einer Grube. Diese Qual dauerte drei Tage. Lorenzo starb am 29. September 1637; die Berichte gehen darüber auseinander, ob er in der Grube verschied oder am Ende enthauptet wurde. Die anderen Gefährten waren schon früher gestorben, 1633 und 1634. Unter ihnen waren der Obere der Mission, Domingo Ibáñez de Erquicia, der japanische Priester Jakob Kyushei Tomonaga und zwei junge Terziarinnen, Magdalena von Nagasaki und Marina von Omura, die bei lebendigem Leib verbrannt wurde.

Johannes Paul II. sprach die sechzehn Märtyrer am 18. Februar 1981 in Manila selig; zum ersten Mal in der Geschichte fand eine Seligsprechung außerhalb Roms statt. Derselbe Papst sprach sie am 18. Oktober 1987 in Rom, am Weltmissionssonntag, heilig. Damals stellte er Lorenzo, Ehemann und Vater von drei Kindern, den philippinischen Familien als Vorbild vor Augen. Das Römische Martyrologium gedenkt zudem jedes Märtyrers an seinem Todestag, Lorenzos am 29. September.