Heilige Kosmas und Damian
Märtyrer aus Kyrrhos in Syrien, Patrone der Ärzte und Apotheker
Die heiligen Kosmas und Damian waren Märtyrer der ersten Jahrhunderte des Christentums, die seit der Antike im Osten wie im Westen verehrt werden. Der Überlieferung nach waren sie Brüder und Ärzte, die Kranke ohne Bezahlung heilten. Ihre Namen werden im Römischen Kanon, dem Ersten Hochgebet, genannt. Die Kirche gedenkt ihrer am 26. September.
Über ihr Leben sind keine sicheren Nachrichten erhalten. Das Römische Martyrologium nennt sie in Kyrrhos in Syrien und vermerkt vorsichtig, sie hätten der Überlieferung nach die Heilkunst ausgeübt, ohne irgendeinen Lohn zu suchen, und durch ihre unentgeltliche Pflege seien viele gesund geworden. Sicher ist, dass sich in Kyrrhos, unweit von Antiochia, ihr Grab und eine ihnen geweihte Kirche befanden, die schon in der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts bestand. Die Daten ihrer Geburt und ihres Todes sind unbekannt.
Spätere Erzählungen berichten, sie seien Zwillinge aus Arabien gewesen. Im Osten nannte man sie Anargyroi, griechisch „ohne Silber“, weil sie für ihre Behandlung kein Geld nahmen. Nach derselben Überlieferung starben sie unter Kaiser Diokletian, mit dem Schwert enthauptet. Mit der Zeit rankten sich Legenden um ihre Namen: Die Ostkirchen verehren sogar drei Paare von Heiligen dieses Namens, und die im 13. Jahrhundert niedergeschriebene Legenda aurea erzählt unter anderem, sie hätten einem Kranken das Bein eines Verstorbenen angesetzt.
Ihre Verehrung breitete sich rasch aus, schon seit der zweiten Hälfte des 4. Jahrhunderts. Nach dem Geschichtsschreiber Prokopios von Caesarea schrieb Kaiser Justinian, schwer krank und von den Ärzten aufgegeben, seine Genesung Kosmas und Damian zu und ließ zum Dank ihre Kirche in Konstantinopel erneuern und ausschmücken.
In Rom weihte ihnen Papst Felix IV. im 6. Jahrhundert eine Kirche am Forum Romanum. Erhalten ist dort das Apsismosaik, auf dem die Apostel Petrus und Paulus die beiden Märtyrer Christus vorstellen. Der römische Gedenktag der Heiligen geht wahrscheinlich auf den Weihetag dieser Kirche zurück und wurde seit dem 7. Jahrhundert am 27. September begangen. Im heutigen Kalender wurde er auf den 26. September vorverlegt, weil am 27. September der Gedenktag des heiligen Vinzenz von Paul ist.
Kosmas und Damian sind Patrone der Ärzte, Chirurgen und Apotheker. Sie werden seit der Antike als Märtyrer verehrt, ohne formelle Heiligsprechung.