Heilige Klara von Montefalco

Die heilige Klara von Montefalco, auch Klara vom Kreuz genannt, war Äbtissin des Heilig-Kreuz-Klosters in Montefalco. Das Römische Martyrologium gedenkt ihrer am 17. August als Jungfrau aus dem Orden der Augustiner-Eremiten, die von Liebe zum Leiden Christi brannte.

Sie wurde 1268 in Montefalco in Umbrien geboren. Ihre ältere Schwester Johanna führte ein Leben des Gebets und der Buße in einer Klause, die der Vater auf einem Grundstück der Familie errichtet hatte. Klara war sechs Jahre alt, als sie beschloss, sich ihr anzuschließen. Gebet, Fasten und Abtötung wurden für sie zum Weg, dem leidenden Christus gleichförmig zu werden.

Als die Zahl der Bewerberinnen wuchs, erhielt Johanna mit Unterstützung des Vaters 1290 vom Bischof von Spoleto die Erlaubnis, die Klause in das Heilig-Kreuz-Kloster umzuwandeln, und die Schwestern erhielten die Augustinusregel. Ein Jahr später starb Johanna, und die dreiundzwanzigjährige Klara wurde zu ihrer Nachfolgerin bestimmt. Sie nahm das Amt widerstrebend an, da sie sich für unwürdig hielt, doch als Äbtissin ordnete sie das Leben der Gemeinschaft, führte die Handarbeit ein und leitete jede der Schwestern mit Sorgfalt.

Elf Jahre lang, bis 1299, durchlitt sie eine schwere Prüfung geistlicher Trockenheit und des Schweigens Gottes. Anfang 1294 sah sie im Klostergarten Christus als leidenden Pilger mit dem Kreuz. Er sagte, er suche einen festen Ort, um das Kreuz aufzurichten, und er fand ihn in ihrem Herzen. Von da an wiederholte sie oft: „Ich habe meinen Jesus in meinem Herzen“.

An das Klostergitter kamen Arme, denen sie zu essen und ein tröstendes Wort gab, während Gelehrte, Priester und hohe Würdenträger der Kirche ihren Rat suchten. 1307 erkannte sie die Irrtümer der sogenannten Sekte vom Freien Geist in den Lehren des Franziskaners Bentivenga von Gubbio, der sie für sich zu gewinnen suchte, und ihr Zeugnis trug zu seiner Verurteilung bei.

Sie war lange krank und konnte ab Juli 1308 das Bett nicht mehr verlassen. Sie starb am 17. August 1308 im Alter von vierzig Jahren in der Kirche, die auf ihren Wunsch neben dem Kloster errichtet worden war. Die Schwestern öffneten ihren Leib und fanden in ihrem Herzen aus Gewebe geformte Zeichen der Passion des Herrn, darunter ein Kreuz, Nägel, eine Geißel und eine Krone. Der Vikar des Bischofs von Spoleto, Berengar von Saint-Affrique, kam, um sie dafür zu bestrafen, doch nachdem er die Sache mit Ärzten, Juristen und Theologen geprüft hatte, änderte er seine Meinung und wurde zum wichtigsten Förderer ihrer Heiligsprechung.

Schon 1309 ordnete der Bischof von Spoleto eine Untersuchung ihres Lebens an, und 1318 und 1319 fand der apostolische Prozess statt, in dem zahlreiche Zeugen aussagten. Seine Akten sind die wichtigste Quelle für das, was wir über sie wissen. Der Prozess wurde damals jedoch nicht abgeschlossen. 1737 bestätigte Clemens XII. ihre Verehrung, was einer Seligsprechung gleichkam, und am 8. Dezember 1881 sprach Leo XIII. sie heilig. Ihr Leib und ihre Reliquien, darunter ihr Herz, ruhen in der Kirche Santa Chiara in Montefalco neben dem Kloster der Augustinerinnen, das Papst Leo XIV. im November 2025 besuchte.