Heilige Josefine Bakhita

Die heilige Josefine Bakhita stammte aus dem Sudan. Als Kind wurde sie entführt und in die Sklaverei verkauft; Jahre später erlangte sie in Italien die Freiheit, empfing die Taufe und wurde Canossa-Schwester. Mehr als ein halbes Jahrhundert Ordensleben verbrachte sie fast ganz in Schio bei Vicenza. Die Kirche gedenkt ihrer am 8. Februar.

Sie wurde um 1869 in einem kleinen Dorf in Darfur im Westen des Sudan geboren; das genaue Datum kannte sie selbst nicht. Im Alter von sieben oder neun Jahren wurde sie von Sklavenhändlern entführt. Der Schrecken war so groß, dass sie den Namen vergaß, den ihre Eltern ihr gegeben hatten. Ihre Entführer nannten sie Bakhita, das bedeutet „die Glückliche“.

Sie wurde mehrmals auf den Sklavenmärkten von El Obeid und Khartum verkauft. Benedikt XVI. erinnerte in der Enzyklika Spe salvi daran, dass sie als Sklavin der Mutter und der Frau eines Generals täglich bis aufs Blut ausgepeitscht wurde und ihr Leben lang 144 Narben am Körper trug. In Khartum kaufte sie der italienische Konsul Callisto Legnani. In seinem Haus erhob zum ersten Mal seit ihrer Entführung niemand die Peitsche gegen sie. Als der Konsul nach Italien zurückkehren wollte, bat sie ihn inständig, sie mitzunehmen.

In Genua ließ Legnani sie bei der Familie seines Freundes Augusto Michieli, die in Zianigo bei Mirano in Norditalien wohnte. Dort wurde Bakhita das Kindermädchen von Mimmina, der Tochter der Michielis. Als Frau Michieli nach Suakin am Roten Meer reiste, wo ihr Mann ein Hotel führte, wurden das Mädchen und sein Kindermädchen den Canossa-Schwestern des Katechumeneninstituts in Venedig anvertraut. Dort lernte Bakhita Gott kennen, den sie, wie sie erzählte, von Kindheit an geahnt hatte, wenn sie Sonne, Mond und Sterne betrachtete. Am 9. Januar 1890 empfing sie aus der Hand des Patriarchen von Venedig die Taufe, die Firmung und die erste heilige Kommunion und erhielt den Namen Josefine.

Als Frau Michieli aus Afrika zurückkam, um ihre Tochter und Bakhita abzuholen, weigerte sich Bakhita entschieden mitzugehen. Sie war bereits volljährig, und das italienische Recht sicherte ihr die freie Entscheidung zu. Sie blieb bei den Canossa-Schwestern, den von der heiligen Magdalena von Canossa gegründeten Töchtern der Liebe, und legte am 8. Dezember 1896 in Verona die Ordensgelübde ab. Im Haus der Kongregation in Schio arbeitete sie in der Küche, in der Sakristei und an der Pforte, sie nähte und stickte. Sie reiste auch durch Italien, um für die Mission zu werben. Gott nannte sie im venezianischen Dialekt „el me Paron“, mein Herr. Die Einwohner von Schio nannten sie „Madre Moretta“, die schwarze Mutter.

In ihren letzten Jahren litt sie an einer langen und schmerzhaften Krankheit. Nach ihrem Befinden gefragt, antwortete sie lächelnd, es gehe ihr so, wie der Herr es wolle. Sie starb am 8. Februar 1947 in Schio, umgeben von ihren Mitschwestern, mit dem Namen der Muttergottes auf den Lippen.

Johannes Paul II. sprach sie am 17. Mai 1992 selig und am 1. Oktober 2000 auf dem Petersplatz heilig. Im Februar 1993 feierte er während seiner Reise in den Sudan in Khartum die heilige Messe zu ihren Ehren. Seit 2015 wird an ihrem Gedenktag der Welttag des Gebets und der Reflexion gegen den Menschenhandel begangen.