Heilige Joachim und Anna

Die heiligen Joachim und Anna sind die Eltern der seligen Jungfrau Maria und die Großeltern Jesu. Die Heilige Schrift nennt ihre Namen nicht; das Martyrologium Romanum vermerkt, dass alte christliche Überlieferungen sie bewahrt haben. Die Kirche gedenkt ihrer gemeinsam am 26. Juli.

Namen und Geschichte der Eltern Marias überliefert das Protevangelium des Jakobus, eine apokryphe Schrift aus dem 2. Jahrhundert, also ein Text außerhalb des biblischen Kanons. Später griffen andere Apokryphen die Erzählung auf, darunter das Pseudo-Matthäus-Evangelium. Alles, was man über ihr Leben weiß, stammt daher aus der Überlieferung und nicht aus sicheren historischen Nachrichten.

Nach dieser Überlieferung war Joachim ein frommer und wohlhabender Mann, der mit seiner Frau Anna viele Jahre kinderlos blieb. Als er ein Opfer zum Tempel brachte, hielt man ihm vor, dass er als Kinderloser dazu kein Recht habe. Beschämt zog er sich in die Wüste zurück, fastete und betete vierzig Tage lang, während Anna Gott um Nachkommenschaft anflehte. Ein Engel erschien jedem von ihnen einzeln und kündigte die Geburt eines Kindes an, und Anna versprach, es dem Dienst Gottes zu weihen. Spätere Überlieferung und Kunst verlegten die freudige Begegnung der Eheleute an die Goldene Pforte Jerusalems. Ihnen wurde eine Tochter geboren, Maria, die sie nach derselben Erzählung im Alter von drei Jahren zum Tempel brachten.

Die Verehrung der heiligen Anna entwickelte sich zuerst im Osten. Um 550 wurde ihr in Konstantinopel eine Basilika geweiht. In Jerusalem, nahe dem Teich Betesda, verehrte man den Ort, an dem nach der Überlieferung das Haus der Eltern Marias stand und an dem sie geboren wurde. Im 12. Jahrhundert errichteten die Kreuzfahrer dort die Kirche St. Anna, die bis heute steht.

Im Westen verbreitete sich die Verehrung der heiligen Anna vor allem seit dem 12. Jahrhundert, und im 13. Jahrhundert begann man, ihr Fest am 26. Juli zu feiern. 1584 wurde es für die ganze lateinische Kirche in den römischen Kalender aufgenommen. Der Gedenktag des heiligen Joachim wurde im römischen Kalender an verschiedenen Tagen begangen, seit 1913 am 16. August. Die 1969 verkündete Kalenderreform vereinte beide Gedenktage, und seitdem ehrt die Kirche die Eltern Marias gemeinsam mit einem gebotenen Gedenktag am 26. Juli.

Papst Franziskus nannte sie die Großeltern Jesu und führte 2021 den Welttag der Großeltern und der älteren Menschen ein, der jedes Jahr am vierten Sonntag im Juli begangen wird, nahe ihrem Gedenktag. In Polen ist ein besonderer Ort der Verehrung der heiligen Anna der Sankt Annaberg, das wichtigste Heiligtum des Oppelner Schlesiens, seit Generationen in der Obhut der Franziskaner. Seit Jahrhunderten wird dort eine Figur der Anna selbdritt verehrt, die Maria mit dem Kind in den Armen hält. Johannes Paul II., der 1983 dorthin kam, sagte, Maria habe von ihrer eigenen Mutter gelernt, Mutter zu sein. Joachim und Anna werden aufgrund der alten Überlieferung der Kirche verehrt, ohne formelle Heiligsprechung.