Heilige Hemma von Gurk

Die heilige Hemma von Gurk war Gräfin in Kärnten, im heutigen Österreich, Ehefrau und Mutter. Nachdem sie ihre nächsten Angehörigen verloren hatte, gab sie ihr großes Vermögen den Armen und der Kirche und stiftete in Gurk ein Kloster. Sie wird als Stifterin und Patronin der dortigen Kirche verehrt. Die Kirche gedenkt ihrer am 29. Juni.

Über ihr Leben ist wenig bekannt. Sie stammte aus dem mächtigen Geschlecht der Grafen von Friesach und Zeltschach in Kärnten und wurde in der zweiten Hälfte des 10. Jahrhunderts geboren; das genaue Jahr ihrer Geburt ist nicht bekannt. Sie war mit Kaiser Heinrich II. verwandt. Sie heiratete den Grafen Wilhelm vom Sanngau, einem Land an der Sann (Savinja) im heutigen Slowenien.

Nach einem Dekret des Heiligen Stuhls von 1938 wurde sie vor 1016 Witwe, und zwanzig Jahre später fiel ihr Sohn, der ebenfalls Wilhelm hieß, im Krieg. Das Römische Martyrologium berichtet, dass sie vierzig Jahre als Witwe lebte. Die Umstände des Todes ihrer Angehörigen sind jedoch nicht sicher, und eine spätere Legende erzählt von Söhnen, die von aufständischen Bergknappen erschlagen wurden. Johannes Paul II. sagte in Gurk, der gewaltsame Tod ihrer nächsten Angehörigen sei für sie eine schwere Prüfung gewesen, doch aus ihrem Schmerz seien weder Zweifel noch Hass erwachsen: Der Glaube verwandelte ihr Leid in Mitgefühl und Hilfe für die Armen.

Nach dem Tod ihres Sohnes erbte sie die ganze ausgedehnte Herrschaft und ein gewaltiges Vermögen, das sie großzügig für das Wohl des Volkes und der Kirche einsetzte. Mit Zustimmung des Erzbischofs von Salzburg erbaute und dotierte sie neun Pfarrkirchen und ließ auch Häuser für Bedürftige errichten. In Gurk stiftete sie ein Kloster für Benediktinerinnen, dessen erste Kirche 1042 oder 1043 der Gottesmutter geweiht wurde. Sie sorgte auch dafür, dass der Erzbischof im Admonttal ein Kloster für Mönche errichtete. Die Benediktinerabtei Admont, mit ihren Gütern ausgestattet, entstand 1074, nach ihrem Tod.

Der Überlieferung nach starb sie am 29. Juni 1045, doch ist dieses Datum nicht sicher. Sie wurde in der von ihr gestifteten Kirche in Gurk beigesetzt. Mit ihren Gütern stattete der Erzbischof von Salzburg 1072 das neue Bistum Gurk aus, und 1174 wurde Hemmas Leichnam in die Krypta des neuen Doms übertragen, wo er bis heute ruht.

Seit dem 13. Jahrhundert kamen Pilger zu ihrem Grab, und im folgenden Jahrhundert entstand ein liturgisches Offizium zu ihren Ehren. 1466 baten Kaiser Friedrich III. und der Adel Kärntens Papst Paul II. um einen Heiligsprechungsprozess; er wurde durchgeführt, doch politische Wirren verhinderten seinen Abschluss. Erst am 5. Januar 1938 bestätigte Pius XI. die ihr seit unvordenklicher Zeit erwiesene Verehrung. Das Dekret nennt sie die selige Hemma, genannt die Heilige, und das Römische Martyrologium führt sie unter den Heiligen. Am 25. Juni 1988 kam Johannes Paul II. als Pilger nach Gurk und feierte die Messe zu ihren Ehren.