Heilige Elisabeth von Portugal

Die heilige Elisabeth von Portugal, auch Isabel von Aragón genannt, war Königin von Portugal, Ehefrau des Königs Dionysius und Mutter zweier Kinder. Bekannt wurde sie als Friedensstifterin, die zerstrittene Herrscher versöhnte, und als Wohltäterin der Armen. Als Witwe lebte sie in Coimbra als Franziskanerterziarin. Die Kirche gedenkt ihrer am 4. Juli, ihrem Todestag.

Sie war die Tochter Peters, des späteren Königs von Aragón, und der Konstanze von Sizilien. Geboren wurde sie in Saragossa. Ihr Geburtsjahr ist nicht sicher: Genannt werden die Jahre 1269 bis 1271. Ihren Namen erhielt sie nach ihrer Großtante, der heiligen Elisabeth von Thüringen. Papst Pius XI. erinnerte an die Überlieferung, nach der schon ihre Geburt Eintracht zwischen ihrem Großvater und ihrem Vater stiftete. Mit zwölf Jahren wurde sie mit König Dionysius von Portugal verheiratet.

Die Ehe war nicht leicht, denn der König war ihr untreu. Elisabeth ertrug das schwierige Eheleben tapfer und zog auch die außerehelichen Kinder ihres Mannes auf. Sie selbst brachte eine Tochter, Konstanze, und einen Sohn, Alfons, zur Welt. In den schweren Zwistigkeiten, die Familie und Königreich entzweiten, wurde sie zur Stifterin der Versöhnung. Sie unterstützte großzügig die Armen, und Pius XI. erinnerte daran, wie viele Kirchen, Klöster und fromme Einrichtungen sie gegründet hatte.

Als Ratgeberin ihres Mannes milderte sie die Spannungen zwischen Aragón, Portugal und Kastilien. Als sich ihr Sohn Alfons gegen seinen Vater erhob und es zum Krieg kam, führte sie die Versöhnung der beiden herbei; nach den Berichten ritt sie damals zwischen die zum Kampf aufgestellten Heere. Mit ihr verbunden ist auch die Legende vom Brot für die Armen, das sich in Rosen verwandelte; eine ähnliche Geschichte wird von der heiligen Elisabeth von Thüringen erzählt.

Dionysius starb 1325. Die verwitwete Königin pilgerte nach Santiago de Compostela und brachte dort ihre Krone als Gabe dar. Danach ließ sie sich in Coimbra nieder, in einem Palast neben dem von ihr gestifteten Klarissenkloster, und nahm das Gewand des Dritten Ordens des heiligen Franziskus. Ihren Besitz verschenkte sie an die Armen und an Klöster. Papst Urban VIII. erklärte in einem eigenen Akt, dass sie in diesem Orden Profess abgelegt hatte.

1336 führte ihr Sohn, inzwischen König Alfons IV., Krieg gegen König Alfons XI. von Kastilien, den Ehemann seiner Tochter Maria und zugleich Elisabeths Enkel. Die Königin brach nach Estremoz auf, um sie zu versöhnen. Dort starb sie am 4. Juli 1336, vom Fieber verzehrt. Ihr Leichnam wurde nach Coimbra gebracht und in der Kirche der Klarissen beigesetzt. Ihre Reliquien werden dort bis heute verehrt.

Papst Leo X. sprach sie 1516 selig und erlaubte ihre Verehrung im Bistum Coimbra, und Urban VIII. sprach sie am 25. Mai 1625 in Rom heilig. 1936, zum 600. Jahrestag ihres Todes, erinnerte Pius XI. daran, dass die liturgischen Bücher sie Mutter des Friedens und des Vaterlandes nannten, und stellte sie als Vorbild hin in einer Zeit, in der der Welt Krieg drohte. Im Tagesgebet ihres Gedenktages bittet die Kirche, dass wir auf ihre Fürsprache Frieden stiften und Kinder Gottes heißen dürfen.