Heilige Colette von Corbie

Die heilige Colette von Corbie, im Römischen Martyrologium Coleta Boylet genannt, war eine französische Klarissin, die im 15. Jahrhundert viele Klöster des Ordens der heiligen Klara zur ursprünglichen Armut und zum Geist der Buße zurückführte. Zuvor hatte sie mehrere Jahre als Reklusin in einer Zelle neben einer Kirche gelebt. Das Martyrologium gedenkt ihrer am 6. März.

Sie wurde am 13. Januar 1381 in Corbie in der Picardie geboren, als Tochter Roberts, eines Zimmermanns der dortigen Benediktinerabtei. Wie überliefert ist, war ihre Mutter bereits etwa sechzig Jahre alt, und die Geburt des Kindes wurde der Fürsprache des heiligen Nikolaus zugeschrieben. Daher der Name Nicolette, von dem die Verkleinerungsform Colette stammt.

Mit achtzehn Jahren verlor sie ihre Eltern und kam unter die Vormundschaft des Abtes von Corbie. Ihr Erbe verkaufte sie, wie Pius XII. in Erinnerung rief, und verteilte den Erlös an die Armen. Sie versuchte das Leben bei den Beginen, bei den Benediktinerinnen und bei den Klarissen, fand aber nirgends, was sie suchte. Auf den Rat eines Franziskaners, Pater Pinet, trat sie in den Dritten Orden des heiligen Franziskus ein.

1402 ließ sie sich in einer Zelle neben der Kirche von Corbie einmauern. Sie betete, tat Buße und nähte liturgische Gewänder und Kleider für die Armen. Das Martyrologium spricht von drei Jahren dieses sehr strengen Lebens. In dieser Zeit reifte in ihr die Überzeugung, dass Gott sie zur Erneuerung des Ordens der heiligen Klara rief. 1406 verließ sie die Zelle.

Damals dauerte das Große Abendländische Schisma an, und die Kirche im Westen war zwischen rivalisierenden Päpsten gespalten. Colette begab sich nach Nizza zu Benedikt XIII. (Pedro de Luna), dem Papst der avignonesischen Obödienz, der damals in Frankreich als rechtmäßig galt und den die Kirche zu den Gegenpäpsten zählt. Er war es, der 1406 ihre Gelübde nach der Regel der heiligen Klara entgegennahm und sie ermächtigte, neue Klöster zu gründen und bestehende zu reformieren.

Unterstützt wurde sie von ihrem Beichtvater, dem Franziskaner Heinrich von Baume. 1410 übernahm sie in Besançon ein fast verlassenes Klarissenkloster, das erste Haus ihrer Reform. Weitere folgten: in Frankreich, Burgund, Savoyen und Flandern sowie in Heidelberg. Die Quellen sprechen von siebzehn Klöstern, die zu ihren Lebzeiten gegründet wurden; andere führte sie zur ursprünglichen Strenge zurück. Auch etwa ein Dutzend Konvente der Minderbrüder nahmen die Reform an. Ihre Konstitutionen bestätigte 1434 der Generalminister der Franziskaner, Wilhelm von Casale, und 1458 Papst Pius II.

Sie starb am 6. März 1447 im Kloster in Gent in Flandern. Ende des 18. Jahrhunderts, als Kaiser Joseph II. Klöster aufhob, überführten die Klarissen ihren Leichnam nach Poligny im Osten Frankreichs. 1740, unter dem Pontifikat von Clemens XII., wurde sie seliggesprochen, und am 24. Mai 1807 sprach Pius VII. sie in der Vatikanischen Basilika heilig. Zum fünfhundertsten Jahrestag ihres Todes schrieb Pius XII., Colette lehre das innere Leben, ohne das äußere Tätigkeit unfruchtbar bleibt. Die Klarissen ihrer Reform, Coletinnen genannt, haben heute etwa 140 Klöster in der Welt.