Heilige Chlothilde

Die heilige Chlothilde war Königin der Franken und Gemahlin König Chlodwigs. Das Römische Martyrologium, das ihrer am 3. Juni gedenkt, sagt, dass Chlodwig durch ihre Gebete den christlichen Glauben annahm und dass sie sich nach seinem Tod an die Basilika des heiligen Martin in Tours zurückzog, um nicht mehr als Königin, sondern als Magd Gottes zu leben.

Sie war die Tochter Chilperichs, eines der Könige der Burgunder. Sie wurde um 474 geboren, wahrscheinlich in Lyon, doch ihr genaues Geburtsjahr ist nicht bekannt. Das meiste, was wir über ihr Leben wissen, stammt aus der Geschichte der Franken des heiligen Gregor von Tours. Gregor schreibt, ihr Vater sei von seinem Bruder Gundobad getötet und ihre Mutter ertränkt worden, doch die Historiker ziehen diesen Bericht in Zweifel. Anders als ihr arianischer Onkel war Chlothilde katholisch.

Chlodwig, der ein Heide war, hielt um ihre Hand an. Chlothilde versuchte lange, ihren Mann zum Glauben an den einen Gott zu führen. Ihr erster Sohn, Ingomer, starb bald nach der Taufe, noch im weißen Taufkleid, und der König gab dem Gott seiner Frau die Schuld daran. Chlothilde antwortete, sie danke Gott, der ihr Kind in sein Reich aufgenommen habe. Auch der zweite Sohn, Chlodomer, wurde getauft und erkrankte schwer, doch nach Gregor wurde er durch die Gebete seiner Mutter gesund.

Gregor berichtet, dass Chlodwig in einer Schlacht gegen die Alamannen, als seinem Heer die Niederlage drohte, Jesus Christus anrief, von dem Chlothilde ihm erzählt hatte, und versprach, sich taufen zu lassen. Die Königin bat daraufhin den heiligen Remigius, Bischof von Reims, den König heimlich im Glauben zu unterweisen. Chlodwig empfing die Taufe in Reims. Die Überlieferung setzt dieses Ereignis in das Jahr 496, doch das Datum ist nicht sicher. 1996 erinnerte Papst Johannes Paul II. in Reims daran, dass Chlothilde, Remigius, Vedastus und Genoveva vor dem König die christliche Botschaft bezeugt hatten.

Chlodwig starb 511 in Paris und wurde in der Apostelkirche beigesetzt, die er gemeinsam mit Chlothilde erbaut hatte. Die Witwe zog nach Tours, wo sie an der Basilika des heiligen Martin diente, und kam nur selten nach Paris. Die Witwenschaft brachte ihr Unglück in der Familie. Chlodomer fiel in einem Krieg gegen die Burgunder. Gregor schreibt, Chlothilde selbst habe ihre Söhne zu diesem Krieg gedrängt, um ihre Eltern zu rächen, doch manche Historiker halten dies für eine Legende. Die Königin nahm die drei Söhne Chlodomers zu sich. Zwei von ihnen wurden von ihren eigenen Söhnen, Childebert und Chlothar, ermordet, die das Reich ihres Bruders unter sich aufteilen wollten. Der dritte, Chlodoald, entkam und wurde Priester.

Nach Gregor verharrte Chlothilde im Almosengeben und in nächtlichen Vigilien und beschenkte Kirchen und Klöster großzügig. Als Childebert und Chlothar einander zur Schlacht gegenüberstanden, betete sie die ganze Nacht am Grab des heiligen Martin um Frieden zwischen ihnen. Ein plötzliches Unwetter zerstreute die Heere, und die Brüder schlossen Frieden. Sie starb am 3. Juni 545 in Tours. Ihre Söhne bestatteten sie in Paris an der Seite Chlodwigs. Die Kirche verehrt sie seit der Antike als Heilige, lange bevor es das Kanonisationsverfahren gab.