Heilige Benedikt, Johannes, Matthäus, Isaak und Christian

Die heiligen Benedikt, Johannes, Matthäus, Isaak und Christian, die Fünf Märtyrerbrüder genannt, waren Einsiedler, die zur Zeit Bolesławs des Tapferen in Polen eine Mission unter den Heiden vorbereiteten. Im November 1003 wurden sie von Räubern getötet. Die Kirche in Polen verehrt sie als ihre ersten Märtyrer. Das Römische Martyrologium gedenkt ihrer am 12. November, in Polen fällt ihr Gedenktag auf den 13. November.

Benedikt stammte aus Benevent in Italien. Er wurde jung zum Priester geweiht, wurde dann Mönch und schließlich Einsiedler. Zusammen mit Johannes gehörte er zu den Schülern des heiligen Romuald und zu dessen Gemeinschaft in Pereum bei Ravenna. Mönch in Pereum war auch der heilige Brun von Querfurt, ein Freund Benedikts, der wenige Jahre nach dem Tod der Brüder ihre Geschichte niederschrieb.

Kaiser Otto III. übermittelte Romuald die Bitte Bolesławs des Tapferen um Missionare, die das durch den Tod des heiligen Adalbert unterbrochene Werk fortführen sollten. Im Jahr 1001 brachen Benedikt und Johannes von Ravenna aus über die Alpen auf. Bolesław nahm sie freundlich auf und baute ihnen eine Einsiedelei an dem Ort, den sie selbst ausgesucht hatten. Zu ihnen stießen drei Slawen: die Novizen Matthäus und Isaak sowie Christian, der Koch der Gemeinschaft. Die italienischen Mönche lernten die Landessprache und warteten auf Brun, der aus Rom die päpstliche Erlaubnis für die Mission bringen sollte.

Brun aber kam nicht. Nach dem Tod Ottos III. im Januar 1002 kam es zum Krieg zwischen Bolesław und dem deutschen König Heinrich II. Der Herzog gab den Einsiedlern zehn Pfund Silber für die Reise nach Rom, doch als sich die Reise als unmöglich erwies, schickte Benedikt das Geld zurück.

In der Nacht vom 10. auf den 11. November 1003 überfielen bewaffnete Männer die Einsiedelei, überzeugt, dass das Silber noch dort sei. Nach Brun starb zuerst Johannes, der mit den Angreifern gesprochen hatte, durch das Schwert, und nach ihm Benedikt. Isaak segnete vor seinem Tod seine Mörder. Matthäus brach, von Speeren durchbohrt, in der Nähe der Kirche zusammen. Christian wehrte sich, wie Brun schreibt, mit einem Stück Holz, während das Römische Martyrologium angibt, dass er im Hof des Kirchleins erhängt wurde. Das Geld fanden die Räuber nicht.

Die Getöteten wurden von Unger, dem Bischof von Posen, bestattet. Brun schreibt, der Papst habe, als man ihm von ihrem Tod berichtete, angeordnet, sie als heilige Märtyrer zu verehren. Papst war damals Johannes XVIII. Die Reliquien der Brüder wurden nach Gnesen übertragen, von wo sie der böhmische Herzog Břetislav Ende der dreißiger Jahre des 11. Jahrhunderts nach Prag brachte. Im 16. Jahrhundert gelangte ein Teil von ihnen nach Kazimierz Biskupi.

Wo die Einsiedelei stand, ist nicht bekannt, denn die ältesten Quellen nennen den Ort nicht. Seit dem Mittelalter verwies man auf Kazimierz Biskupi bei Konin, und das Römische Martyrologium wiederholt diesen Namen. Die Historiker sprechen sich heute meist für Międzyrzecz oder seine Umgebung aus. Der heilige Johannes Paul II. nannte die Märtyrer 1997 in Gorzów Wielkopolski die ältesten Zeugen Christi auf polnischem Boden, neben dem heiligen Adalbert.