Heilige Bathilde

Die heilige Bathilde war Königin der Franken, Gemahlin Chlodwigs II. und Mutter dreier Könige. Sie kam als Sklavin in das Frankenreich und wurde als Regentin durch ihre Sorge für die Armen, für die Gefangenen und für die Klöster bekannt. Die Kirche gedenkt ihrer am 30. Januar.

Es ist nicht bekannt, wann und wo sie geboren wurde. Die älteste Lebensbeschreibung, die bald nach ihrem Tod verfasst wurde, berichtet, sie sei von jenseits des Meeres gekommen, aus dem Volk der Sachsen, das heißt höchstwahrscheinlich aus dem angelsächsischen Britannien, und als junges Mädchen für einen geringen Preis in das Haus Erchinoalds, des Hausmeiers von Neustrien, verkauft worden. Eine spätere Überlieferung schrieb ihr königliche Abstammung zu, doch gibt es dafür keine sicheren Zeugnisse. Im Haus des Hausmeiers schätzte man sie wegen ihrer Klugheit und Bescheidenheit. Nach der Lebensbeschreibung wollte Erchinoald sie nach dem Tod seiner Frau heiraten, doch Bathilde hielt sich so lange verborgen, bis er eine andere geheiratet hatte.

Um 649 nahm Chlodwig II., König von Neustrien und Burgund, sie zur Frau. Sie gebar ihm drei Söhne, Chlothar, Childerich und Theuderich, die nacheinander die Krone trugen. Als Königin blieb sie bescheiden, widmete dem Gebet viel Zeit und unterstützte großzügig die Armen. Als der König um 657 starb, bestieg Chlothar III., ein Kind von wenigen Jahren, den Thron, und Bathilde übernahm die Regierung in seinem Namen.

Bei der Regierung standen ihr Bischöfe zur Seite, unter ihnen die heiligen Eligius von Noyon und Audoin von Rouen. Sie verbot den Handel mit christlichen Sklaven und kaufte selbst viele Gefangene frei, vor allem jene, die aus ihrem eigenen Volk stammten. Sie bekämpfte die Simonie, das heißt den Kauf kirchlicher Ämter, und wandte sich gegen ungerechte Steuern.

Sie stiftete die Abtei Corbie, in die Mönche aus Luxeuil kamen, und das Nonnenkloster Chelles an der Marne, unweit von Paris. Dessen erste Äbtissin wurde die heilige Bertila, die aus Jouarre geholt wurde. Großzügig beschenkte sie auch andere Abteien, unter ihnen Saint-Denis, Jumièges und Luxeuil. Das Römische Martyrologium gedenkt ihrer als der Königin, die Klöster gründete, die nach der Regel des heiligen Benedikt lebten.

Um 665, als Chlothar III. selbst zu regieren begann, verließ Bathilde den Hof und ließ sich in Chelles nieder. Die Lebensbeschreibung berichtet, sie habe sich das seit Langem gewünscht. Historiker fügen hinzu, dass die Großen des Reiches mit dem Hausmeier Ebroin an der Spitze sie zum Rückzug bewogen. Im Kloster wollte sie keinerlei Vorrang: Sie gehorchte der Äbtissin wie jede der Schwestern, verrichtete die einfachsten Arbeiten und pflegte die Kranken. Sie starb am 30. Januar, um 680, in Chelles und wurde dort begraben.

Ihre Lebensbeschreibung entstand nicht lange nach ihrem Tod, und in Chelles wurde sie schon im frühen Mittelalter als Heilige verehrt, lange bevor sich die Heiligsprechungsverfahren herausbildeten. Im Jahr 833, unter der Herrschaft Kaiser Ludwigs des Frommen, wurden ihre Reliquien in die neue Kirche der Abtei übertragen. In Chelles werden sie bis heute aufbewahrt.