Heilige Angela von Foligno

Die heilige Angela von Foligno war eine Ehefrau und Mutter aus Umbrien, die nach ihrer Bekehrung und dem Verlust ihrer Angehörigen Franziskaner-Terziarin und eine der großen Mystikerinnen des Mittelalters wurde. Ihre Gotteserfahrung vertraute sie einem Buch an, das ihr Beichtvater niederschrieb. Die Kirche gedenkt ihrer am 4. Januar.

Sie wurde um 1248 in Foligno in einer wohlhabenden Familie geboren. Früh verlor sie den Vater, und die Mutter erzog sie recht oberflächlich. Mit etwas über zwanzig Jahren heiratete sie einen der angesehenen Männer der Stadt und brachte mehrere Kinder zur Welt. Sie lebte unbekümmert und weltlich, ohne sich um das Heil ihrer Seele zu sorgen, und verachtete sogar die Büßer, die um Christi willen ihren Besitz hingaben.

Nach ihrem dreißigsten Lebensjahr erschütterten sie heftige Ereignisse: das Erdbeben von 1279, ein Orkan und der lange Krieg gegen Perugia. Sie begann, über ihr Leben nachzudenken und die Verdammnis zu fürchten. 1285 rief sie den heiligen Franz von Assisi an, der ihr in einer Vision erschien, und legte dann bei einem der Brüder in der Kirche San Feliciano eine Generalbeichte ab.

Drei Jahre später starben innerhalb weniger Monate ihre Mutter, ihr Mann und alle ihre Kinder. Angela verkaufte ihren ganzen Besitz und verteilte den Erlös an die Armen. 1291 trat sie in den Dritten Orden des heiligen Franziskus ein und vertraute sich der geistlichen Leitung eines Franziskaners an, des Bruders Arnaldo, der ihr Verwandter und Mitbürger war. Im selben Jahr unternahm sie eine Wallfahrt nach Assisi, bei der sie besondere mystische Gaben empfing.

Nach Jahren strenger Buße führte Gott sie zu einer immer tieferen Vereinigung, bis hin zur Erfahrung der Einwohnung der Heiligsten Dreifaltigkeit in ihrer Seele. Sie erzählte ihrem Beichtvater davon, und er schrieb ihre Worte auf Latein nieder. So entstand das „Memoriale“, der erste Teil des „Buches der seligen Angela“; es umfasst ihre Erfahrungen von der Bekehrung bis 1296, während den zweiten Teil die „Unterweisungen“ bilden, die sie ihren Schülern gab. Angela bekannte, sie könne nicht in Worte fassen, was sie gesehen habe. Sie lehrte, wer die Gnade bewahren wolle, dürfe die Augen der Seele nicht vom Kreuz abwenden.

In ihren letzten Lebensjahren sammelte sie viele Schüler aus Italien und aus dem Ausland um sich, denen sie eine geistliche Mutter war. Nach dem Vorbild des heiligen Franziskus pflegte sie die Aussätzigen im Hospital von Foligno und sah in jedem von ihnen Christus. Sie starb am 4. Januar 1309 in Foligno, umgeben von ihren geistlichen Kindern. Ihr Grab befindet sich in der dortigen Kirche San Francesco. Spätere Jahrhunderte nannten sie Lehrmeisterin der Theologen.

Nach ihrem Tod wurde sie verehrt und Selige, ja sogar Heilige genannt. 1701 erlaubte Papst Clemens XI. den Franziskaner-Minoriten und der Diözese Foligno, das Offizium zu ihren Ehren zu beten, und 1766 fügte Clemens XIII. die Messe hinzu. 1993 betete Johannes Paul II. an ihrem Grab, und 2010 widmete Benedikt XVI. ihr eine Katechese. Am 9. Oktober 2013 dehnte Papst Franziskus ihre Verehrung auf die ganze Kirche aus und nahm sie durch eine gleichwertige (äquipollente) Heiligsprechung in das Verzeichnis der Heiligen auf.