Heilige Andreas Dung-Lac und Gefährten

Die heiligen Andreas Dung-Lac und Gefährten sind 117 Märtyrer, die zwischen 1745 und 1862 in Tonkin, Annam und Cochinchina, also auf dem Gebiet des heutigen Vietnam, ihr Leben für Christus hingaben. Unter ihnen sind 8 Bischöfe, 50 Priester und 59 gläubige Laien. Die Kirche gedenkt ihrer gemeinsam am 24. November.

Das Evangelium wurde in Vietnam seit dem 16. Jahrhundert verkündet. In den drei folgenden Jahrhunderten verboten die Herrscher des Landes den christlichen Glauben immer wieder: Von 1645 bis 1886 wurden 53 Edikte gegen ihn erlassen, und die Zahl der Opfer wird auf etwa 130.000 geschätzt. Von den Gläubigen wurde verlangt, zum Zeichen des Abfalls auf das Kreuz zu treten. Die Märtyrer zogen Verbannung, Kerker, Folter und Tod vor. Nicht weniger als 108 der 117 Heiligen starben im 19. Jahrhundert, unter den Kaisern Minh Mang und Tu Duc.

Unter den Heiliggesprochenen sind 96 Vietnamesen, 11 spanische Dominikaner und 10 Franzosen aus der Gesellschaft des Pariser Missionsseminars. Die Laien waren zum größten Teil Familienväter, neben ihnen Katechisten, ein Seminarist und eine einzige Frau, Agnes Le Thi Thanh, Mutter von sechs Kindern. Fünfundsiebzig Märtyrer wurden enthauptet und 22 erdrosselt; die übrigen wurden lebendig verbrannt, starben an Verstümmelungen oder erlagen im Kerker den Folgen der Folter.

Andreas Dung-Lac, dessen Name ihre Liste anführt, wurde um 1795 geboren. Seine Eltern waren Heiden und lebten in äußerster Armut. Als Kind wurde er einem Katechisten anvertraut, empfing die Taufe, wurde selbst Katechist und 1823 Priester. Er war Pfarrer und Missionar an verschiedenen Orten. Mehr als einmal kam er ins Gefängnis, und die Gläubigen kauften ihn frei. Um sich zu verbergen, nahm er den Namen Lac an. Er pflegte zu sagen, wer für den Glauben sterbe, komme in den Himmel.

1839 wurde er zusammen mit dem Priester Petrus Truong Van Thi verhaftet, zu dem er gekommen war, um zu beichten. Beide weigerten sich, auf das Kreuz zu treten, und wurden am 21. Dezember 1839 in Hanoi enthauptet. Ein anderer der Märtyrer, der Priester Paul Le-Bao-Tinh, schrieb aus dem Kerker, er sei inmitten der Qualen durch Gottes Gnade voller Freude, weil er nicht allein sei: Christus sei bei ihm. Benedikt XVI. hat diesen Brief in der Enzyklika Spe salvi zitiert.

Die Märtyrer wurden in vier Gruppen seliggesprochen: Leo XIII. sprach im Jahr 1900 vierundsechzig von ihnen selig, Pius X. acht im Jahr 1906 und zwanzig im Jahr 1909, Pius XII. fünfundzwanzig im Jahr 1951. Johannes Paul II. sprach sie alle gemeinsam am 19. Juni 1988 auf dem Petersplatz heilig. Es war damals die größte Heiligsprechung in der Geschichte der Kirche. Ihr gemeinsamer Gedenktag fällt auf den 24. November, den Tag, an dem 1838 drei von ihnen starben: Bischof Petrus Dumoulin-Borie und die Priester Petrus Vo Dang Khoa und Vinzenz Nguyen The Diem.

1990 erklärte Johannes Paul II. die heiligen Märtyrer zu Patronen der Kirche in Vietnam. In der Predigt bei der Heiligsprechung erinnerte er an das alte Wort, dass das Blut der Märtyrer der Same der Christen ist, und sagte den vietnamesischen Katholiken, es sei für sie eine Quelle der Gnade, um im Glauben zu wachsen.